台語由來

明朝末年時期，陸續有閩南粵東籍移民渡海抵台，尤其以福建南部的漳州府和泉州府福佬人佔大多數；清廷治台200餘年間，閩人來台人數激增，其中仍以漳、泉兩地人氏最多，閩南語亦隨之傳至台灣各地。雖然不少來台移民在經濟改善之後隨即返回家鄉，但亦有一部分從此在台落地生根、與台灣原住民（多數為平埔族）通商、通婚，並將閩南語一併流傳至台灣，逐漸在各地演化其原鄉特色，自此成為台灣本地主要語言之一，一般稱之為「台灣話」。

但所謂「台灣話」一詞，廣義上應泛指「在台灣流通的各種語言」，包括台灣原住民語、閩南話、客家語言和華語，甚至英語以及日本、越南、泰國、印尼語等都包括在內。因目前台灣居民以講閩南〈福佬〉話的居大多數，在此就只談閩南話部份；由於台灣閩南話中滲有許多本地特有詞，如紅毛土〈水泥〉、番仔火〈火柴〉﹝註1﹞，也有諸多外來語言和新創語詞，如檳榔〈馬來語：pinang〉、雪文〈肥皂，荷蘭語：savon，本地叫茶箍〉、歐吉桑、歐巴桑〈おじさん、おばさん，日語，晚輩對男性、女性長輩的敬稱〉、看板〈招牌〉便當、壽司，甚至吉他、運匠、引擎、巧克力、瓦斯（石油氣）、巴士〈公車〉、馬殺雞〈按摩〉……等等，皆都不是出自「閩南語」，所以我們把它正名為「台灣閩南語」。

台灣閩南語，絕大多數來自中原漢語，而且保有古音，除有文言〈讀〉音和白話〈語〉音二種講法；更有八個〈實際上，因第二與第六音同屬上聲─即華語的第四聲─而只有七個〉音調；而且，除了最後一個音節以外，幾乎任何一個雙音節以上的連接詞都會變音，而且變音都有一定的「規律」〈如第一聲變第七聲，第二聲變第一聲，第三聲變第二聲，第四聲變第八或第二聲，第五聲變第七聲或第三聲…等〉，且其聲調在語句中更具有辨義作用。也因此，台灣閩南語雖不太好學，但因其音調優美，更顯非常動聽。

優雅難學
台灣閩南語的形容詞，有時也可以用重疊句表示加強或擴大其性質和程度，如：紅紅、紅紅紅，圓圓、圓圓圓；動詞也可以用重疊句的形式，來表示對動作或事物的強調與動能的強化，如：碗緊洗洗咧、冊先收收起來，目珠金金、茶甌仔深深…。台灣閩南語有個“仔”字，既可以把量放大，也能夠將意義縮小，如：二工仔（好幾天）、二个仔（好幾個，至少是二個以上）；桌仔（小桌子）、店仔（小店舖）；叫人「做戲仔」、「剃頭仔」、「土公仔」、「賊仔」…則表示輕蔑該等業者或行為的意思；相同的一句話，只要將聲調稍加改變，其意義也就隨著不同，如將過去（以往）、後日（日後）、驚死（怕死）改唸成「輕聲」，其意思就分別變成（通過）、（後天）和（嚇死）…。

台灣閩南語更可以把形容詞、量詞和名詞加以簡化，如：細間厝（容積窄小的房屋）、大隻牛（軀體龐大的牛隻）、大陣猴（數目眾多的猴群）、大坵田（地積廣大的田園）、千五（一千五百）、斤半（一斤半）、萬外（一萬多）…；台灣閩南語和華語的講法，即使同一個詞，也常有前後倒置的說法，如：人客、寸尺、上北、子兒、久長、布帆、狗公、狗母〈以及所有雌雄兩性動物〉、利便、咒詛、板模、風颱、康健、下跤〈腳〉、頂頭、鬧熱、童乩、進前、退後、跤〈腳〉手、嚨喉、頭前、氣力、運命、雞母、棄嫌、蝕日、慢且、解破、頇顢、韆鞦、慣勢〈習慣〉、…。 

台灣閩南語指事細膩又清晰易懂，比如扭傷腰椎就說「閃〈siam2〉著」；手腳等筋絡扭傷就叫「撓〈lau2〉著」；一聽「〈足歪〉著」〈uai2/歪讀去聲〉，無須多加解說，就知道是腳踝扭傷，這些在華語則都說「扭」到，後面還要解釋哪個部位。又如被細刺所傷，台灣閩南語直說「〈竹殘〉─竹上殘下，念作tshuann1，即閂門的閂第一聲〉著」；再大一點的扎傷，則叫「鑿〈tshak8〉著」；更大的戳傷就叫「突〈tuh8，或作抵〉著」。還有，如頂頭、下跤，頂懸、下底，頭前、後尾〈這幾句在華語都有倒置的講法〉，華語則不論上下前後，都有個「面」。由於台灣文化的多元性，有時同一樣物品，就有最少三種以上的名稱，如腳踏車，有人說是鐵馬，有人叫做孔明車，也有稱做自轉車…；番茄，既有人叫柑仔蜜，也有說是臭柿仔，更有人直稱托瑪度〈tomato〉…；甚至對於妻子，也有人叫某，有的說太太，乃至家後、牽手……。

台灣閩南語也有許多字可以同時有多個唸法，如：華語所謂「香港的香可有比較香」？台灣閩南語就說是「香港的香敢有較芳〈香〉」？同樣一個「香」字，分別有hiong1〈hiang1〉、hionn1〈hiunn1〉、phang1等3種唸法；又如台灣閩南語講「從台西〈tai5-se1，雲林縣西部濱海鄉村，與東勢、麥寮相鄰〉去西港〈sai1-kang2，原屬台南縣，2010年12月25日台南縣市合併，更名為西港區，與麻豆、佳里、七股接壤，每三年一科的「西港香」素有「全台第一香」之稱〉買西瓜〈si1-kue1，水果名、西港農特產之一」〉的那個「西」字，就有se1、sai1、si1等說法；又台灣閩南語說「下晡〈e7-poo1〉就揣無下女〈ha7-lu2〉个下落〈he7-loh8〉」──華語「下午就找不到女傭的下落」之意──，同樣的「下」字，也就有「e7」「〈ha7」「he7」3種不同的講法和意義。

小心上當
台灣閩南語也有許多諧音雙關語，如：低氣溫時問人「會寒否」，答曰「無衫會寒」，有時會讓人誤以為「無啥會寒」〈不怎麼冷〉；有人要買豬肉，但那豬肉看起來好似難煮熟又不好吃的母豬肉，便問商家是不是母的？商家回答說「正港」﹝註2﹞的；又問價錢會不會太貴？商人回說：熟識人絕對〈勿會，又寫做袂，意即不會，與賣同音〉較貴，結果，因「正港的」和「真正公的」，以及〈勿會/袂〉與賣同音而買了「賣〈/袂〉較貴」的「正港〈公〉的豬母肉」回家。又有人要買耕牛，問牛販那頭牛「駛會緊〈腳程快、腳力好〉否」？牛販說「食〈吃〉飽屎就緊〈急〉」；也因為「駛與屎」同音，「緊〈快〉與急」同義而造成另一項誤會。

當然，台灣閩南語還有更多元、豐富，高雅、美妙的智慧和雋永之作；本報即將就一些常用俗諺語、歇後語，甚至台灣閩南語和華語對照語等等，陸續予以刊出，敬請期待，並加指正，以期能為這「當今世上最優秀的語言」，開拓更寬廣的空間，增添更強盛的活力。

註1：水泥、火柴都是荷蘭人據台時期傳入台灣；因荷蘭人的毛髮皮膚顏色乃至穿著語言等等都與台灣先民有所差異，故而，當時台民乃稱荷蘭人為「紅毛番」或「紅毛番仔」，他們所帶來的水泥就被稱為「紅毛土」、火柴則被叫做「番仔火」。

註2：清朝咸豐八年(1858)，清廷與英、法、美、俄聯軍簽訂天津條約，開放台灣滬尾(今淡水)與大員(今安平)二港設立關口，對外通商，是為正口；嗣後，又於1863及1864年，相繼開放雞籠(今基隆)港做為滬尾港的子口，打狗(今高雄)港做為安平府城的子港。正口設有海關，為正式港口，簡稱「正港」，進出之貨物均經當局勘驗、估價、認證，應無膺品或劣品，故正港含有「正牌、真貨、良品」之意。