賴清德接任閣揆的消息早在半年前就鬧得沸沸揚揚，但只聞樓梯聲。有媒體表示，因為有其他派系抵制，賴清德才沒有接成。事實上以前是賴清德不想接，因為他的氣勢如日中天，而蔡政府從上任開始民調即走下坡，對氣勢正在上升的人來說，不只接閣揆的意願不高，甚至於有人認定他應該切割新政府，以保存自己的實力。
除了陳菊之外，藍綠政治人物的聲望民調一直屬賴清德居冠，所以各項職位都會聯想到他，包括行政院長、新北市長等。多數綠營人士認定他有機會登上九五之尊，藍營也以他為假想敵，他算是政壇上的熱門人物；雖然鐵路東移造成某些人抵制他，但沒有影響到他的聲望。
綠營內部有一批人反蔡英文，他們積極拱賴清德在二0二0年取代蔡英文參選總統，只是賴清德並不接受。依綠營的慣例，政治領袖必有一批忠實支持者，會無條件支持，若是賴清德取代蔡英文投入總統選戰，必定受到擁蔡人士如影隨形的抵制，所以他婉拒反蔡人士的邀請。
賴清德本來也不考慮接行政院長的職位，因為依修憲後的憲政體制，行政院長只是總統的幕僚長，若是擅自主導國家政策，不合乎憲政體制；若是完全聽命於總統，只不過扮演新的「林全」而已，對整個政局幫助不大，且多數人認定閣揆的折損率太高，所以他對閣揆這個職位的興趣不大，並不是像名嘴所說，受到其他派系抵制才沒有接閣揆。
台南市長卸任後接新北市長也是一個選項，繼續延續政治生命，等待二0二四年再投入總統大選，不過也有幾項因素讓他裹足：第一，雖然他擁有超高的聲望民調，但未必可以當選新北市長；第二，有人希望他困死在新北市，造成不能投入二0二四年的總統大選；第三，南部地區的人保有「草地人」的習性，執政者容易讓人民感到滿意，北部人已養成「都市人」的個性，不容易討好。基於這些因素，賴清德不規劃參選新北市長。
不過有人認定賴清德既不選新北市長，又不接行政院長，更不會取代蔡英文參選二0二0年的總統大選，那在二0一八年到二0二四年這一段期間他沒有公職，氣勢會逐漸衰退，不可能有那份能量問鼎九五之尊；可是也有多人認為從二00八年到二0一六年間，蔡英文也一樣沒有擔任公職，只靠「小英之友會」在全國運作，並到處幫人助選，還是能維持超高人氣。直到最後，賴團隊想起，在二00八年到二0一六年期間，民進黨在野，蔡英文有機會在該黨扮演領袖的地位，目前民進黨是執政黨，遍地都是明星，沒有擔任公職的人將會被邊緣化，所以賴清德必須擔任公職才能維持人氣。
賴清德要維持超高的聲望，就不能離開公職，他的既定立場是不願意取代蔡英文投入二0二0年的總統大選，所以只能在投入新北市長的選戰或接任閣揆之間二選其一。投入新北市長這一條路障礙太多，新北市整個人口的架構及政治生態等同台灣的縮影，能治好新北市就能治好全台灣，所以接新北市長還不如接任行政院長。
有人不看好蔡、賴的合作，因為二人都屬強勢的領導者，因此可能會引爆戰爭；事實上，蔡、賴兩人都很聰明，他們已經成為「命運共同體」，只要任何一人垮掉，都會帶另一個人陪葬，因而，聰明的蔡英文和賴清德，都應該會懂得要如何做。2017/09/11（作者 陳茂雄 為中山大學退休教授、台灣安全促進會會長，本文同時刊載於http://mypaper.pchome.com.tw/news/mhchen0201）
