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【記者蕭國華／台北】蔡英文總統今（11）日上午出席「印太地區保衛宗教自由公民社會對話」開幕典禮時表示，國家不應干涉控制宗教，同時政府也應營造包容接納的環境，尊重少數族群及多元文化。她也強調，臺灣會持續努力，加強與全世界志同道合的朋友們合作，致力打造一個免於擔憂因宗教或種族不同而處於恐懼、迫害甚至流亡的世界。
蔡總統以英文致詞，她首先感謝大家共襄盛舉，參與這個意義深遠的區域宗教自由論壇，並向大家介紹今天出席的貴賓之一－美國國際宗教自由無任所大使布朗貝克（Sam Brownback）。
蔡總統指出，1998年，布朗貝克擔任美國參議員時，推動通過《國際宗教自由法》，這個法案也創設了美國國際宗教自由大使的職務。20 年後的今天，布朗貝克大使以當初他所創設的這個大使職務的身分，親自來臺灣出席宗教自由論壇。
蔡總統說，去（2018）年以來，布朗貝克大使走遍世界各地，呼籲各國政府及人民尊重宗教自由。今天布朗貝克大使親自蒞臨與會，讓這個重要活動格外顯得更有意義。
蔡總統表示，布朗貝克大使的努力也呼應美國第三任總統傑佛遜政教分離的主張。她認為，政教分離的意義在於，國家不應干涉控制宗教，同時政府應該營造包容接納的環境，尊重少數族群和多元文化。「今天，就是這份包容、互相接納的精神，讓我們在此共聚一堂。」
蔡總統說，我們不因彼此信仰不同而對立，反而是因為我們共享這包容、接納的精神，而得以凝聚在一起。無論是信徒或非信徒，我們都將共同合作，迎接二十一世紀的挑戰。
蔡總統提及，在臺灣，許多人信仰各種不同的亞洲傳統宗教，也有些人信奉世界其他地方傳來的宗教。就在離這個會場不遠的新生南路上，有佛教、伊斯蘭教、基督徒、天主教及摩門教的會所比鄰而居，而有「天堂之路」的美譽。每到星期天，這條路上隨處可見不同宗教的信徒穿梭，他們拋開各自的標籤和意識形態，彼此包容接納。在臺灣，宗教自由已經成為我們民主生活方式中重要的一部分。
蔡總統指出，臺灣是移民社會，臺灣人不斷學習如何跨越差異，接納過去不同時期以及現今來自世界各地不同地方的人。過去兩年來，我們也看到越來越多南亞和東南亞的伊斯蘭教、天主教和印度教的朋友來臺居住，他們的文化、宗教、飲食，豐富了我們社會的內涵。這就是我們國家的承諾：任何人都可以為這塊土地貢獻心力，編織在臺灣努力的故事。她要在這裡對所有從外地來到臺灣學習、生活和工作的人，說聲「謝謝你。」
蔡總統也提到，我們在這裡聚集的此刻，在世界其他很多地方，宗教自由依然正遭受威脅迫害。在那些壓制人權和民主價值的國家，政府歧視、甚至以暴力鎮壓那些只不過是想追尋信仰的人。我們看到這些國家的政府試圖摧毀宗教組織、摧毀神像及宗教象徵物、迫使宗教領袖流亡，人民因為信仰被關進再教育營，並被強迫違反宗教禁忌。
蔡總統說，臺灣深刻了解權利被剝奪、身分被抹煞以及生活方式遭受挑戰的感受。所以我們選擇與受專制政權壓迫、被剝奪宗教自由的人民站在一起。這也就是為什麼我們不斷努力，加強與全世界志同道合的朋友們合作，建立以價值信念為基礎的夥伴關係，致力打造一個免於擔憂因宗教或種族不同而處於恐懼、迫害甚至流亡的世界。
蔡總統指出，布朗貝克大使在美國參議院外交關係委員會曾說過：「自由始於內心深處。」今天我們跳脫宗教、傳統與身分的藩籬，齊聚在此，共同為受壓迫者爭取宗教自由，給陷在絕望裡的人帶來希望，給困在黑暗中的人帶來亮光。
蔡總統說，歷史告訴我們，當越多人可以生活免於恐懼時，國家就會更加安定、和平與繁榮。她期盼大家共同努力，將這個論壇打造成區域，乃至於全球宗教自由的燈塔。
包括立法院長暨「臺灣民主基金會」董事長蘇嘉全、外交部次長徐斯儉、「美國在台協會」（AIT）台北辦事處處長酈英傑（William Brent Christensen）及各國駐臺使節代表等都出席這項活動。2019/03/11
