十一月 2024 |
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【本報綜合外電報導】2014年諾貝爾醫學獎得獎名單今(6) 日公布，由美國裔英籍科學家約翰．歐基夫與挪威籍的梅伊-布里特．穆瑟和愛德華．穆瑟夫婦共同獲得。他們都是腦神經科學家，因為發掘人腦中「內部定位系統」的關鍵細胞而得獎。他們三人將共享800萬克朗（約110萬美元）的獎金，其中一半歸歐基夫，另一半歸穆瑟夫婦。
諾貝爾生理學或醫學委員會(Nobel Committee for Physiology or Medicine)秘書韓遜(Goeran K. Hansson)在瑞典時間今天上午11時30分(台灣時間今天下午5時30分)，在瑞典首都斯德哥爾摩的卡羅琳學院(Karolinska Institute)公布2014年醫學獎項的得主。
約翰．歐基夫(John O'Keefe)是倫敦大學認知神經科學研究所和解剖學系教授；另兩名得主則是挪威心理學家和神經科學家梅伊-布里特．穆瑟（May-Britt Moser）和愛德華．穆瑟（Edvard Moser）夫婦，他們也是德倫希姆（Trondheim）挪威科技大學（NTNU）科維里神經科學系統研究所（Kavli Institute forSystems Neuroscience）和記憶生物學中心（Centrefor the Biology of Memory）的創始主任，過去數十年來，兩人一直引領一系列大腦描繪空間機制的研究。
穆瑟夫婦向來致力研究大腦如何推斷空間位置和空間記憶，兩人最著名的貢獻應屬2005年發現位於內嗅皮質區的定位細胞。研究顯示，老鼠大腦內部擁有自己的空間地圖，因此能在任何環境中，記下自己的所處空間。這項發現開啟了研究腦部認知功能的新契機。這套地圖系統可能也存在於人類和其他哺乳類動物的腦部。
1971年，歐基夫發現這項定位系統的第一個神經元，在大腦稱為海馬迴的區域找到一種老鼠神經細胞，當老鼠在實驗室一定的空間內時，獲得特別啟動。結果，這隻老鼠的腦部出現空間地圖。
30多年後，梅伊-布里特．穆瑟和愛德華．穆瑟於2005年發現另一個腦部定位系統的關鍵神經元。他們確認一種產生座標系統的神經細胞，可供精準定位及尋找路徑。這項成就對於神經藥物具有潛在好處，特別是對病發初期腦部定位迴路經常受損的阿茲海默症。
諾貝爾大會說：「關於腦部定位系統的知識，可能因此幫助我們在人們得到這種疾病後，瞭解到支撐毀滅性空間記憶力減退的機制。」
愛德華．穆瑟曾榮獲多項大獎，其中許多是和妻子一起獲得，包括哥倫比亞大學的露依莎．格羅斯．霍維茨獎（Louisa Gross Horwitz Prize）以及美國哲學學會的卡爾．史賓塞．雷須利獎（Karl Spenser LashleyAward）。
不過，穆瑟夫婦並不是第1對共享諾貝爾獎的夫婦，過去曾經一起榮獲諾貝爾獎殊榮的還包括居禮夫婦（Marie & PierreCurie），這是第4度有夫婦共獲諾貝爾獎，穆瑟夫婦是第2對榮獲醫學獎的夫婦。
今年有醫學獎263位科學家獲提名，其中46位是第一次被提名，提名的方式是由在斯德哥爾摩的諾貝爾大會邀請特定人士提名人選，不能自行報名，人選出爐後，經由諾貝爾委員會討論，並由諾貝爾大會決議得獎者，頒給對生命科學會醫藥領域有重要貢獻的科學家。
諾貝爾醫學獎自1901年成立，至今共頒發104個獎，204位得獎者，其中38人獨立獲獎，共有10位女性獲獎。最年輕的得主是1923年因發現胰島素而獲獎的Frederick G. Banting，得獎時才32歲；年紀最大的得獎者是發現腫瘤誘導病毒的Peyton Rous，獲獎時87歲，諾貝爾醫學獎平均獲獎年齡是58歲。
這次的諾貝爾醫學獎是今年諾貝爾頒獎季第一個揭曉的獎項，物理學獎將於7日公布，化學獎8日宣布，文學獎預料將於9日公布，和平獎10日揭曉，經濟學獎則要等到13日才會宣布。2014/10/06
