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來自香港53歲的方小姐，與先生結縭數十載非常恩愛。先生不久前檢查出罹患胃癌，方小姐堅守誓言陪伴先生抗癌，但是先生仍在去年底不幸離開人世。照顧先生的這段時間，方小姐醫院與家庭兩頭跑，承受相當大的壓力，也因此忽略半年來糞便變細的徵兆，
直到先生離開人世後，方小姐開始注意自己的身體變化，想起先生的一席話：「萬一發生什麼事情，一定要勇敢活下去，代替我好好過日子。」再加上身邊有許多的朋友不停推薦台灣健康檢查的品質，所以決定到台灣健康檢查，沒想到老天又開了她一次玩笑，檢查出罹患相當低位的直腸癌，直腸腫瘤僅離肛門口五公分。
聽到這樣的噩耗，方小姐心情非常低落難過，但是想到與老公的承諾，方小姐決定接受治療，勇敢挑戰癌症。她接受手術治療，成功將腫瘤切除，並於農曆年前順利出院與家人團圓。
方小姐表示：「台灣跟香港的醫療品質與價錢真的差非常多，在香港光做大腸鏡檢查就要五萬元台幣，在台灣只要不到十分之一的價錢，不但價錢便宜，醫療速度及品質也比香港優秀，在香港光等治療有時還要排上一兩年；先生當時住院接受治療，一間病房擠了八張床，窄到連走道幾乎都沒有了，護理人員也不多，所以很多事情都要自己主動通知護理人員，不像在台灣，護理人員照顧得非常好，非常細心，醫師解說病情詳細，給我一股非常安定的感覺。因為有這股安定感，我才這麼有信心面對癌症；經過治療，現在的我過得相當幸福，看著孫子一天一天長大，就讓我更堅定當初對先生的承諾。」
衛生福利部國民健康署2011年癌症登記資料指出，台灣平均每37.3分鐘即有一人罹患大腸直腸癌，發生人數更登上新高，總計14,087人罹患，此波浪潮不單影響台灣，更侵襲全世界；根據世界癌症研究基金會 (World Cancer Research Fund International)統計，每年約有140萬人罹患大腸直腸癌，更有約70萬人因而離開人世，由此可見，腸癌浪潮已「腸」驅直入，影響全世界民眾健康。
台灣醫療技術進步享譽全球，在全球200大醫院中，台灣就佔了14家，僅次於美國及德國，全球排名第三，亞洲更是第一；因此，近年海外人士來台進行醫療的人越來越多，第一當然是因為台灣醫療水準相當高，第二個原因是台灣醫療費用便宜，約是國外的一半甚至更低，目前國外的腸癌病友就有來自加拿大、馬來西亞與香港。
來自香港的方小姐罹患相當低位的直腸癌，僅距離肛門口五公分，如果以傳統開腹或是腹腔鏡進行手術，手術視野相對不佳，加上器械在狹小的骨盆腔內不易旋轉或彎曲，肛門保留是一大挑戰。高醫從2013年即採用客製化的個人醫療，依照病人差異採取量身訂做的化學治療，搭配達文西機械手臂在腹腔內能夠以各種角度進行手術的方式，讓過去醫師相當頭痛的低位直腸癌手術可以順利進行，術後肛門保留率提升至90％以上，並有超過1/5以上病人達到直腸癌腫瘤完全消失的成果。
另外，也因為達文西手臂有10倍的光學變焦，讓手術的視野變得相當細緻，手術中就比較不會傷及自主神經，一舉降低腸癌患者最擔心手術傷及性功能以及排尿等問題，病友術後生活品質因而改善。尤其亞洲人骨盆腔普遍較為狹窄，再加上如果病人BMI值較高，腹腔內脂肪多，採用腹腔鏡會增加許多手術中視野的難度，所幸醫療技術進步，利用達文西手臂進行低位直腸癌切除腫瘤，平均出血量約50 cc至100 cc左右，不僅避免術中大量失血的風險，也成功保留住肛門，免除暫時性人工肛門的不便。
不過，定期健康檢查還是首要之道，大腸直腸癌初期症狀不明顯，糞便潛血檢查可以篩檢出早期結直腸癌，除了可以搭配國健署的糞便潛血篩檢，若有長期便秘、腹瀉、腹痛與糞便變細等症狀，都需要進一步做大腸鏡檢查，達到提早發現提早治療的效果。
大腸直腸癌篩檢項目有糞便潛血檢查與大腸鏡檢查/乙狀結腸鏡/鋇劑攝影；糞便潛血檢查適合50歲至74歲者，每兩年檢查一次，健保給付；大腸鏡檢查/乙狀結腸鏡/鋇劑攝影之對象為50歲以上，如有家族史與遺傳史病患須提早至40歲或20歲左右。2015/02/26（本文作者 王照元 ，高雄醫學大學附設中和紀念醫院副院長／台灣腸癌病友協會秘書長）
