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小楷〈化名〉爸媽放假時帶著小楷及哥哥到國內五星級飯店度假，一到飯店，小楷就高興地跟哥哥跑到飯店的游泳池玩水，不料幾分鐘後救生員發現小楷在深水區載浮載沉，搶救上岸後發現已無心跳呼吸，開始進行CPR急救。送醫後緊急插管繼續進行急救且立即轉送至高醫兒科加護病房，到院時出現腦水腫之症狀，瞳孔放大且昏迷指數只剩4分，使用降腦壓藥物治療卻無明顯效果，當下加護病房主治醫師和爸媽討論後決定讓小楷接受低溫療法治療以控制劇烈升高的腦壓。三天後，小楷逐漸逃脫死神的控制，順利拔管且恢復良好，於一週後出院返家。幾個月後回診追蹤，小楷幾乎沒有嚴重的神經學後遺症，可以正常上學且智力測驗的結果也正常。
暑假期間是各大遊樂區、游泳池、海灘戲水人潮的高峰。兒童常因戲水環境的安全措施不足，本身自救能力較弱及照顧者的疏忽等因素，成為最常因溺水而導致死亡的族群。若超過搶救黃金期，缺氧及吸入性肺炎常導致腦水腫及心肺衰竭，進而造成不可回復性的傷害，如發展遲緩、腦性麻痺、癲癇、智能不足、長期臥床甚至死亡，除了對患者生理及心理造成莫大的傷害，也導致後續家屬生活品質的衝擊及社會資源龐大的負擔。
嚴重的腦部傷害如搖晃嬰兒症候群、毒氣吸入、窒息、外傷或溺水等是兒童加護病房中造成死亡的常見原因。如何能在腦部傷害的急性期作適當的治療，讓傷害減少到最低是目前國內外學者努力追求的目標。傳統的降腦壓藥物只能控制一部分嚴重度較輕的腦水腫，面對腦水腫較嚴重且不適合接受腦部減壓手術的兒童，低溫療法是其中一種可能的治療方式。
低溫的治療可以追朔自古希臘的學者希波克拉底(Hippocrates)發現可使用雪或冰讓病患的傷口止血。過去的新聞報導不乏一些在冬天被發現的棄嬰雖暴露在低溫當中卻常有仍存活的案例。溺水患者即使經過一定時間的缺氧，文獻中發現於較低溫度的水域溺水的患者的存活率較高。這些臨床觀察都在近年來一些動物實驗當中得到證實，科學家發現在攝氏約32至35度的溫度當中，經歷缺氧的老鼠有較少的神經學傷害，也開啟了低溫治療的新頁。
目前低溫治療是對於心跳停止的成人急救後未恢復意識的個案已成為急救的通則。而另外在嚴重缺氧的足月新生兒，低溫治療也成為急救的選擇之一並有效降低死亡率。雖然並未有大型研究統計，低溫療法是未來對於經歷嚴重腦傷的兒童一項具發展性的治療。2015/07/16（本文作者 周柏青／高醫小兒科部主治醫師）
