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惡性腫瘤近十多年來，在官方的數據統計裡一直都位居國人死亡原因榜首，因此國人聞『癌』色變不是沒有道理的。腫瘤指數在臨床上通常是用於監測已知癌症之進展，但臨床上的觀察發現，越來越多的民眾會利用抽血檢驗腫瘤指數，希望可以早期發現癌症。
七十五歲的吳先生去年四月曾去中國旅遊，當時有水便一段時間，且回國後有上呼吸道感染的症狀持續約一個月，後來雖痊癒，但家屬擔心病人身體狀況，所以有去診所求助，並抽血檢測，其中包括腫瘤指數的檢測。檢測的結果竟意外發現腫瘤指數CA19-9異常升高，病人和家屬擔心身體有罹癌的可能性，到高醫作進一步經過正子全身造影檢查，確實在胃部有發現氟化去氧葡萄糖的吸收，透過內視鏡進一步組織切片檢查，最後診斷出胃癌。
一般坊間通常稱腫瘤指數CA19-9為胰臟癌指數，事實上其對胰臟癌並沒有特異性，並非只有胰臟癌才會異常上升，其他如胃癌、大腸癌、肝膽道癌症、或一些非惡性腫瘤的情形CA19-9在血中濃度亦會升高。根據文獻，胰臟癌的70-80％，胃癌的50-60％，肝膽道癌症的60％及大腸直腸癌的30％，都有可能造成CA19-9升高。吳先生的病例，起初也是擔心是不是有胰臟癌的疑慮而來高醫求助，且病人上腹部沒有明顯不適的症狀，但經正子造影檢查卻意外發現胃癌。
醫療上還有其他腫瘤指數，不過絕大部分和CA19-9一樣，特異性都不高。因此腫瘤指數為異常的情況下，事實上是需要臨床醫師的仔細檢查及綜合判斷來找出原因，有時候這些腫瘤指數的升高並非惡性腫瘤所引起。但如果懷疑是否有惡性腫瘤，除了常見的一些醫療檢查外，正子造影可以作為其中的一個選擇，其利用腫瘤組織高度代謝吸收葡萄糖的特性，透過放射藥物示蹤劑原理，讓腫癌生長代謝增快的狀態成像來偵測，而且正子造影是一項全身的檢查，利用正子造影檢查，有時可以意外發現到臨床上所沒有預期的癌症病灶。
高醫核醫科正子造影中心成立以來，共接受院內或轉介檢查人數已達約六千多人，除了符合健保給付條件的罹癌病人來接受正子造影檢查，亦有不少腫瘤指數不正常的個案，接受了正子造影，找出新發的癌症病灶。目前高醫除了正子造影也結合其他健康檢查項目，提供民眾健檢，以便能早期偵測到疾病，達到早期治療的效果。2015/10/15（作者林家揚／高醫核子醫學科主治醫師）
